Ils semblent jouer un rôle très important à la fois pour déterminer le capital osseux à la maturité et la perte osseuse au cours du vieillissement.
Les patients de race noire sont beaucoup moins touchés par l'ostéoporose que ceux de race blanche.
Il existe également une notion claire de terrain familial : l'existence d'une ostéoporose chez la mère ou les sœurs d'une patiente, constitue un facteur important de risque d’ostéoporose et doit être pris en compte dans l'attitude médicale.