Si 60 à 80 % de la variance du capital osseux est déterminée par des facteurs génétiques, certains facteurs environnementaux sont également importants, notamment l'exercice physique régulier et une alimentation riche en calcium durant l'enfance. Inversement, le tabagisme, l'alcoolisme et les troubles du comportement alimentaire sont associés à un capital osseux plus bas. Enfin, chez les jeunes femmes, une puberté précoce, une ou plusieurs grossesses (c’est-à-dire des situations qui augmentent l’imprégnation oestrogénique), ont un impact positif sur la valeur du pic osseux.