L’ostéodensitométrie permet de mesurer une densité minérale surfacique, exprimée en g/cm2, qui constitue un excellent reflet de la masse osseuse. Cette technique simple, allie une excellente reproductibilité et précision avec une quasi-innocuité puisque l’irradiation est inférieure à celle d’une radiographie pulmonaire. Les densités minérales osseuses (DMO) sont habituellement mesurées au rachis lombaire et au col fémoral. La principale limite de cet examen est liée aux artéfacts induits par l'arthrose vertébrale ou des calcifications vasculaires qui viennent se projeter sur la zone mesurée. Chez les sujets âgés, notamment après 75 ans, les mesures au niveau du rachis sont donc moins utilisées, alors que celles effectuées au niveau du col fémoral restent fiables.