Le squelette grandit le plus un peu avant la puberté : c’est à ce moment là que les mesures de prévention sont les plus efficaces.
La masse osseuse augmente rapidement pendant la première phase de la vie pour atteindre un maximum généralement vers l’âge de 20 ans.

Après 30 ans, la masse osseuse diminue lentement aboutissant à un déficit de 3 à 5 % tous les 10 ans
De plus, chez la femme, à partir de la ménopause, cette perte de masse osseuse s’accélère, très vite d’abord puis plus modérément au bout de 3 à 5 ans. Cette accélération est liée à la disparition des oestrogènes.

À 80 ans, un homme a perdu environ 25 % de sa masse osseuse, une femme 40 %. Cette réduction de la masse osseuse expose à des risques de fracture notamment du col fémoral, du poignet et des vertèbres.